湖北老青茶屬黑茶類,別稱青磚茶,又稱"川字茶",主要產(chǎn)于湖北省內(nèi)咸寧地區(qū)的蒲圻、咸寧、通山、崇陽、通城等縣,所以葉稱"湖北老青茶",不過在湖南省的臨湘縣也有老青茶的種植和生產(chǎn)。老青茶分為三級:一級茶(灑面茶)以白梗為主,稍帶紅梗,即嫩莖基部呈紅色(俗稱烏巔白梗紅腳);二級茶(二面茶)以紅梗為主,頂部稍帶白梗;三級茶(里茶)為當(dāng)年生紅梗,不帶麻梗。
分類
用以壓制青磚茶的老青茶分面茶與里茶兩種,面茶較精細(xì),里茶較粗放。面條是鮮葉經(jīng)殺青、初揉、初曬、復(fù)炒、復(fù)揉、渥堆、曬干而制成。里茶是鮮葉經(jīng)殺青、揉捻、渥堆、曬干而制成。
老青茶一般分成三個級別,鮮葉采割標(biāo)準(zhǔn)通常按莖梗皮色劃分。一級茶(灑面條)以鮮葉采割時莖梗為主,基部稍帶些紅梗和百梗,成茶條索較緊,色澤烏綠。二級茶(二面條)鮮葉的莖梗以紅梗為主,頂部稍帶些青梗,成茶葉子成條,葉色烏綠微黃。三級茶(里茶)為當(dāng)年生紅梗新稍,不帶麻梗,成茶葉面卷皺,葉色烏綠帶花。
采割時間有三種形式:是一年采割兩次面茶,小滿至芒種采割,第二次立秋至處暑采割。第二種是一年來割隔冬茶一次和面茶一次,隔冬茶在驚蟄前后來割,面茶在夏至前后采割。第三種是一年只采割一次茶(面條或里茶),夏至前后采面條,或小暑、大暑間采里茶(有時甚至延至立秋)。
湖北老青茶有止渴、助醒酒、延緩衰老等作用。湖北老青茶能增強大腦神經(jīng)活動的敏銳性,提高思考能力、降血壓、抑制動脈硬化等等。