美國(guó)學(xué)者M(jìn)．M齊默曼在其著作《超級(jí)市場(chǎng)》（The Supermarket）中指出：超級(jí)市場(chǎng)是被高度部門化了的、經(jīng)營(yíng)食品和其他商品的零售店。其或是完全由所有者自己經(jīng)營(yíng)，或是委托他人經(jīng)營(yíng)；有足夠的停車場(chǎng)，而且年?duì)I業(yè)額不低于25萬(wàn)美元。且干貨食品、日用雜貨商品采用自助服務(wù)的方式。

       有名的營(yíng)銷菲利普·科特勒認(rèn)為，超級(jí)市場(chǎng)是規(guī)模相當(dāng)大的、成本低、毛利低、銷售量大的自助服務(wù)的經(jīng)營(yíng)機(jī)構(gòu)，其目的是滿足顧客對(duì)食品和家庭日用品的全部需要。在中國(guó)，超級(jí)市場(chǎng)是指采取自選方式，以銷售食品為主，生鮮品占一定比重，滿足人們?nèi)粘Ｐ枰牧闶鄣辍?

       在超級(jí)市場(chǎng)中初次經(jīng)營(yíng)的主要是各種食品，以后經(jīng)營(yíng)范圍日益廣泛，逐漸擴(kuò)展到銷售服裝、家庭日用雜品、家用電器、玩具、家具以及醫(yī)藥用品等。超級(jí)市場(chǎng)一般在入口處備有手提籃或手推車供顧客使用，顧客將挑選好的商品放在籃或車?yán)?，到出口處收款臺(tái)統(tǒng)一結(jié)算。

       除此以外，超級(jí)市場(chǎng)的特點(diǎn)還主要表現(xiàn)在：

       ①超級(jí)市場(chǎng)的商品均事先以機(jī)械化的包裝方式，分門別類地按一定的重量和規(guī)格包裝好，并分別擺放在貨架上，明碼標(biāo)價(jià)，顧客實(shí)行自助服務(wù) ，可以隨意挑選。

       ②超級(jí)市場(chǎng)廣泛使用電子計(jì)算機(jī)和別的現(xiàn)代化設(shè)備。便于管理人員迅速了解銷售情況，及時(shí)保存、整理和包裝商品，自動(dòng)標(biāo)價(jià)、計(jì)價(jià)等，因而提高了工作效率，擴(kuò)大了銷售數(shù)量。

       ③超級(jí)市場(chǎng)內(nèi)的商品品種齊全，挑選方便 。人們可以在一個(gè)商場(chǎng)內(nèi)購(gòu)買到日常生活所需的絕大部分商品，免除了許多麻煩。自動(dòng)標(biāo)價(jià)、計(jì)價(jià)、結(jié)算效率高，也節(jié)省了顧客的時(shí)間。而且由于商場(chǎng)的經(jīng)營(yíng)效益好，降低了成本，所以商品的價(jià)格相對(duì)也較低廉，受到廣大顧客的歡迎。

       2002年以來(lái)，我國(guó)超市行業(yè)的門店總數(shù)、總面積、員工人數(shù)、銷售總額、收銀總額等都表現(xiàn)出了穩(wěn)步上升的態(tài)勢(shì)。近幾年來(lái)超市行業(yè)銷售凈利率為2.35%，平均銷售凈利率為2.6%。從中國(guó)連鎖企業(yè)百?gòu)?qiáng)排名來(lái)看，零售行業(yè)的集中度正在提升，超市行業(yè)也表現(xiàn)出相同的趨勢(shì)。前10強(qiáng)占社銷總額和連鎖超市零售百?gòu)?qiáng)的比重在2009年分別達(dá)到2.7%和52.8%。超市10強(qiáng)門店數(shù)與其占超市連鎖百?gòu)?qiáng)門店總數(shù)的比重在2009年也達(dá)到了34.1%。

       零售業(yè)態(tài)的構(gòu)成與人均GDP水平關(guān)系密切。人均GDP在1000-3000美元之間時(shí)，連鎖超市和大賣場(chǎng)開(kāi)始盛行并且依據(jù)它們強(qiáng)勢(shì)的擴(kuò)張性質(zhì)成為主力業(yè)態(tài)。我國(guó)的人均GDP2003年超過(guò)了1000美元，2008年超過(guò)3000美元，正處于連鎖超市和大賣場(chǎng)高速發(fā)展階段，而標(biāo)準(zhǔn)超市已經(jīng)處于衰退階段。

       據(jù)預(yù)測(cè)，到2018年中國(guó)分別可以容納4801個(gè)超市賣場(chǎng)，超市賣場(chǎng)面積分別為4801萬(wàn)平方米。以上海為例，上海地區(qū)各種零售業(yè)態(tài)完整，國(guó)內(nèi)外零售巨頭之間競(jìng)爭(zhēng)激烈，上海本土超市類企業(yè)雖然數(shù)目較多但是規(guī)模普遍比較小。一直以來(lái)，華聯(lián)、聯(lián)華等超市品牌在中小型市場(chǎng)上牢牢占據(jù)上海市場(chǎng)。國(guó)際大型超市品牌的入侵使其調(diào)整戰(zhàn)略，一方面鞏固其中小型市場(chǎng)，另一方面加緊其世紀(jì)聯(lián)華、華聯(lián)吉買盛等大型賣場(chǎng)布點(diǎn)。但是具體到知名度以及整體賣場(chǎng)的貨物擺放、促銷和購(gòu)物環(huán)境等而言，還是外資與臺(tái)資賣場(chǎng)更為成熟。市場(chǎng)上家樂(lè)福、樂(lè)購(gòu)、易初蓮花等品牌已經(jīng)深入人心。